不只是娱乐——游戏如何利用创造力和技术力量改善人类境况
游戏的意义不仅仅在于娱乐，另一方面游戏也在利用创造力和技术力量改善人类生活的境况，事实上，游戏一直在给我们的生活添加灵感。
2019年3月，在北京国家会议中心举办的腾讯UP +大会上，我有幸与大家分享了这次严肃游戏主题演讲“不仅仅是娱乐 ——游戏如何利用创造力和技术力量改善人类境况”。这是一次无论从专业上还是对个人而言都非常有益的体验。
首先，我很高兴能够向中国观众介绍我的研究，从严肃游戏的起源、设计和商业模式，以及严肃游戏在教育、医学、消防培训和儿童社会情感评估方面的成功应用等各方面来论证严肃游戏改变生活、改善人类生存境况的能力。在演讲中，在新闻采访中，以及在会议期间与其他演讲者和与会者的对话中，我更加确信弗吉尼亚严肃游戏研究院（VSGI）和腾讯游戏的合作，将能够对未来的联合研究、严肃游戏的产品开发、高质量的学术出版、游戏和科学课程设计等起到促进作用。
就个人而言，这是我第一次来北京，也是第一次来中国。周遭的环境、与我交谈的每个人都绝对是非凡的；当然，食物更是无与伦比。虽然我去过世界上很多地方，但北京仍然让我印象深刻，期待在不久的将来能够访问中国其他城市。
最后，我代表VSGI、乔治梅森大学和梅森游戏与技术学院，非常高兴参加腾讯UP + 2019新文创大会，期待通过我们的合作使严肃游戏成为学习、领导和生活的基石。
在人类创新的历史上，为某个领域专门设计的发明，后来经改造用于解决另一个领域的问题，这样的案例并不少见。例如：气压计（1643）是根据物理学家埃万杰利斯塔·托里拆利（Evangelista Torricelli）的发现发明的。在17世纪早期，托马斯·纽科曼利用气压计通过冷凝蒸汽来推动活塞上下运动，使发动机能将水从井里抽出，这项发明不仅清空了矿井中的水，还像蒸汽机一样推动了工业革命。
与科技发明一样，游戏对于其他领域的启发也不少见。尽管人们普遍存在一种误解，认为“游戏不只是娱乐”是一种相当新的现象，但游戏被用于社会中的严肃用途已有四千多年历史。早在西方，受过教育的古希腊、雅典公民参与体育竞赛、音乐竞赛、戏剧竞赛以及社会活动，人类学家将其描述为“深度”游戏即最初的严肃游戏。这些游戏尽管是社交游戏，但在让年轻人为在政府担任领导角色做好准备等方面发挥了重要作用。诡辩式教学（Sophistic instruction）经常以严肃智力游戏的形式出现，产生了“诡辩”一词，意指博学和有教养的活动，而这与今天所指的玩游戏相去甚远。
严肃游戏尽管在教育和科学领域有所发展，例如：中国古代围棋被用来更好地理解数学理论和科学模式的可视化，但直到Clark C. Abt于1970年出版了他的开创性著作《严肃游戏》，这个术语才在现代世界得到了定义。
失去了游戏的乐趣，严肃游戏遭遇的寒冬
随着时间发展，严肃游戏的用途和价值逐渐被理解。但在当今世界，严肃游戏在教育、科学、医疗和商业领域的应用却越来越有限。使得严肃游戏的发展停滞不前的一个主要原因就是严肃游戏的设计越来越糟糕，且效率低下。
20世纪80年代后期，学习公司（Learning Company）作为第一家严肃游戏公司正式成立，由三位教育工作者开发并发布了光碟（CD-ROM）游戏来教授数学、阅读、逻辑、科学和其他有教育意义的概念，早期取得了极大的成功。 1995年，学习公司被Softkey以6.06亿美元收购；四年后，美泰互动（Mattel Interactive）再次以33亿美元收购了该公司；然而，随后在12个月内，美泰以不到2700万美元的价格抛售了学习公司，这一亏损令人非常震惊。原来，Softkey和美泰在收购时并不知道学习公司十多年来一直处于亏损状态。顾客发现孩子们玩过一两次游戏就开始厌倦，且毫无所获，所以停止购买学习公司的游戏。荷兰历史学家约翰·赫伊津哈在其著作《游戏玩家》（1938）一书中写道，游戏体验是“最重要的因素”，因为从玩游戏中获得的任何功能性益处往往取决于这种体验的质量。游戏只有在玩家从游戏中获得满足时，才能在整体上带来心理或社会意义上的益处。因此，必须对游戏的内在价值和强度加以分析。严肃游戏的设计目的尽管不仅仅是娱乐，但也必须具有趣味和吸引力。严肃游戏要能获得成功，同样需要娱乐游戏中的游戏元素、规则、机制和流程。正如18世纪伟大的法国哲学家让-雅克·卢梭所指出的那样，对年轻人而言，学习娱乐必须一体。
优秀的严肃游戏 正在悄悄改变生活
面对严肃游戏的困境，本人直接负责的弗吉尼亚严肃游戏研究院（VSGI）正在尝试通过多种途径做出突破。VSGI的工作主要有三大方向：进行利用当代游戏技术解决社会问题的应用研究；孵化严肃游戏初创企业；主办梅森游戏与技术学院（MGTA)，这是美国最大的青少年STEM（科学、技术、工程和数学）学院，也是一个以游戏为中心的教师培训项目。
那么，VSGI是如何解决类似学习公司遇到的难点呢？我们通过聘请专业娱乐游戏设计师和开发人员，以及教育工作者、学者和特定主题专家共同参与严肃游戏项目。请注意，学习公司创始人原本是教育工作者。教育工作者可能拥有课程知识、领域知识和课堂管理技能，但他们不知道如何做好游戏。而做好游戏的学问来自于：娱乐游戏业。
以VSGI推出的最新严肃游戏为例，每一款优秀的严肃游戏都对我们的生活产生着深刻的影响。交互式虚拟事件模拟（IVIS）是一款旨在训练消防员和急救人员更好地灭火和管理紧急救援的游戏。但这款游戏真正的价值在于了解火灾的物理模型，以及不同物质在不同氧气水平下的燃烧方式。这款游戏是应费尔法克斯消防救援局的需求设计的，并且在实际使用中获得了一线消防队员的认可。为此，费尔法克斯消防局局长给予了VSGI拯救消防员和公民生命的表彰，这就是严肃游戏可以拯救生命的范例！
社会情感发展（SEAD）游戏是一款算法驱动的严肃游戏，专为K-4级学生设计，旨在了解和改善儿童的社会情感学习状态，并在需要时向学校辅导员和家长推荐干预方法。这款游戏是为美国学校社团及全国学生咨询机构开发的，引入了科学的社会情感、非语言技能及读写能力的最新评估方法，这款游戏由心理学家、学习专家共同参与开发，使得孩子们能更好地表达自身情绪状态。
此外，还有精心设计且富有教育意义的严肃游戏：神偷卡门（Where in the World is Carmen Sandiego），它是一款侦探模拟电子游戏，简单但富有教育意义，可以带领玩家走遍世界，寻找传奇的神偷卡门。这款游戏的机制是，正确回答一个地理问题，即可获得玩一个迷你游戏的奖励，然后继续回答下一个问题……这款游戏之所以成功，是因为它将娱乐性和趣味性的游戏玩法、机制、流程、游戏挑战与教育内容无缝整合在一起，因而被评估为对所有年龄段儿童学习世界地理知识都有效的一款游戏。
以上列举的三个严肃游戏都可以激发创造力，提供新知识、新体验，还能拯救生命，从而在总体上改善人类境况。
与人工智能结合，严肃游戏优化未来生活境况
随着人工智能和机器学习计算的发展和应用，PC和移动GPU芯片将转移到边缘芯片和云服务器上，人工智能将被整合进严肃游戏的解决方案之中。未来，加入了人工智能的严肃游戏将可以提供个性化学习、科学突破和定制医疗等不同的解决方案。
如今，全球有25亿人在玩游戏，91%的年轻人每周都会玩一次游戏。根据联合市场研究（Allied Market Research），未来，严肃游戏的接受度将在四年内增长至原来的四倍，且中国市场将领先一步。2018年，中国相比世界上任何其他地区投入了更多资金，推出了更多的严肃游戏工作室。而我们与腾讯游戏建立的合作伙伴关系，将有助于在不久的将来在许多市场上开发出最有影响力的严肃游戏。